羊脂白玉又称“白玉”、“羊脂玉”，为软玉中之上品，极为珍贵。羊脂白玉中主要含有透闪石(95%)、阳起石和绿帘石。非常洁白，质地细腻，光泽滋润，状如凝脂。古传“白璧无瑕”即指白玉。在白色日光灯下必定带有深浅不一的微黄色，因此在日光灯下若有一丝丝微黄色，就不能称之为羊脂白玉了。符合苛刻标准的珍稀名贵的羊脂玉，是绝对容不下丝毫杂质的。羊脂玉自古以来人们极为重视，是玉中极品，非常珍贵。它不但象征着“仁、义、智、勇、洁”的君子品德，而且象征着“美好、高贵、吉祥、温柔、安谧”的世俗情感。在古代，帝王将相才有资格佩上等白玉。它不但象征着“仁、义、智、勇、洁”的君子品德，而且象征着“美好、高贵、吉祥、温柔、安谧”的世俗情感。
羊脂玉是和田玉中的宝石级材料，是白玉中质纯色白的极品，具备最佳光泽和质地，表现为：温润坚密、莹透纯净、洁白无瑕、如同凝脂，故名。羊脂玉自古以来人们极为重视，是玉中极品，非常珍贵。
早在年前的殷商时期，昆仑山出产的玉石就已经传入中原了，到了春秋战国以后，和田玉逐渐成为历代帝王和王公贵族使用的主要玉料，多数为采集的籽料。元代以后就开始开采山料了，到了清代以后山料的产量更是大大的超过了籽料。羊脂白玉在古代可是只有帝王将相才有资格佩戴的，这是经过考古事实所证明了的，古代帝王使用的玉玺是专用的白玉玉料。
在古代“白璧无瑕”指的就是白玉，而羊脂玉则是属于白玉中优质的品种，它的韧性和耐磨性都是白玉中最强的。羊脂白玉鉴别时，主要是要注意四个方面：分别为颜色、质地、水头、和结构。
羊脂玉存在于围岩蚀变最完美的地段。从地质学上来说，当花岗闪长岩体与白玉岩接触产生的一系列接触变质岩系，白云岩变为白云石大理岩，岩浆晚期的岩石溶液造成白云石大理岩结构裂隙通道，从而发生交叉作用，形成透闪石岩。白云岩蚀变形成了白云石大理岩、透闪石化白云石大理岩、和透闪石岩三种岩相，而羊脂玉就存在于透闪石岩当中。
所谓水头指的就是羊脂玉的透明度，羊脂玉的透明度往往是半透明或不透明，我们说羊脂玉的水头足，就是指羊脂玉的半透明的状态。
羊脂白玉中透闪石是呈纤维状毛毡状结构，可以借助电子显微镜和光学显微镜对其内部的透闪石结晶粒度进行检测。
羊脂玉长时间拿在手里摩擦的话，会产生一种油性感。将羊脂白玉放在手中，提起玉石，如果不沾水的话就是油性比较重，同时这也说明了羊脂白玉的绵性很好，羊脂玉的绵性其实指的就是羊脂玉的韧性。
