古语说，“人分三六九等，木分花梨紫檀”，我们已经把木材概念化了，一说“海黄”我们就会联想到“天价”。我们先做个比喻：
海黄算是博士文凭；
越黄就是硕士文凭；
紫檀也算大学文凭；
红木只算高中文凭。
有些红木发烧友只注重木材的名称，过分炫耀自己买的是什么木料，不注重木质是否好，样式是否靠谱。这都是受当今社会意识的影响，和只重文凭不重能力是一个道理。我建议在看重文凭的同时，更要看能力。
接下来讲一讲分辨木质。市场上木质手串有几十种之多，主要有紫檀、海南黄花梨、越南黄花梨、沉香木、红酸枝、紫檀瘤、楠木、乌木、绿檀、红豆杉，等等。其实，从手串角度应该选择优质木料，因为如果买优质木料的家具，那价钱会是天文数字，而优质木料的手串也就是几百到小几千的价钱。个别手串出于炒作，会卖到上万到上百万，这已经失去了玩手串的乐趣，玩友们还不如去买珠宝。对于木质的辨别，主要从四个方面――鬃眼、木纹、颜色、气味。
1.鬃眼
所谓“鬃眼”，就是指木头横截面上的气孔，一般而言，鬃眼越细密，木质越优良。目前市场上的各类木头按鬃眼去辨别可分为三类：第一类是檀木类，鬃眼呈S纹，又叫牛毛纹，包括紫檀、绿檀、红檀、黑檀等；第二类是花梨类，鬃眼呈麦穗纹，又叫鱼肉纹，包括海南黄花梨、
越南黄花梨、草花梨等；第三类是酸枝类，鬃眼呈直丝纹，包括白酸枝、黑酸枝、红酸枝等。
2.木纹
就是木头本身的纹理。紫檀类有黑筋，横方向会有断腹纹，又称虎皮纹；花梨类花纹以鬼脸为主，会出现玫瑰纹，像正在开放的玫瑰花一样的纹路；酸枝类以黑筋为主。
3.颜色
紫檀类依据加工后的时间长短，颜色会由红逐渐变紫；花梨类呈棕色，其中，海南黄花梨的颜色为棕红色，越南黄花梨的颜色是黄棕色；酸枝类色彩呈黑棕色。
4.气味
紫檀有一种特定的檀香味；海南黄花梨有一种药香，气味淡且沉；越南黄花梨有一种味道较重的草香味；红酸枝有一种非常刺鼻的酸味。
木头在器型大时比较好辨别，尤其是平面可以用上面的方法辨认。一旦变为圆珠状，辨别起来就相当困难了。举个简单的类比，是骆驼是马，拉出来一遛便可辨知是何品种，但要把它们变成两盘肉摆在你面前，估计辨别起来就有一定的难度了。现在，市场上木质手串品类繁多，本书中，我们仅挑选四种