“石之美者为玉”和田玉这个土生土长的玉石，在中国的历史和文化进程中占有很重的份量。而古往今来关于玉石的故事也很多，有神话传说，也是历史典故。它们让和田玉更具神秘色彩和历史文化气息。
西王母献玉
舜以天德祠尧，西王母来献白环玉玦。——战国《尚书》
西王母献玉的故事广为流传，在历代史书传记中多有记载。汉《西王母传》所载：“其后虞舜摄位，王母遣使授舜白玉环，舜继位，又授地图。遂广黄帝之九州为十有二州，王母又遣使献舜白玉琯，吹之以和八风。”周《穆天子传》载有：“吉日甲子，天子宾于西王母。乃执白圭玄璧，以见西王母。”西王母献玉的故事也从一个方面反应了玉早在文明诞生之初就有着极其尊贵的地位。
和氏之璧
……王乃使玉人理其璞而得宝焉，遂命曰：“和氏之璧。”——《韩非子·和氏》
关于和氏璧的最早记载，见于《韩非子》《新序》等书，并且情节大致相向。说是在春秋时期，楚国有一个叫卞和的琢玉能手，在荆山（今湖北省襄阳市保康县境内五道峡）里得到一块璞玉。卞和捧着璞玉去见楚厉王，厉王命玉工查看，玉工说这只不过是一块石头。厉王大怒，以欺君之罪砍下卞和的左脚。厉王死，武王即位，卞和再次捧着璞玉去见武王，武王又命玉工查看，玉工仍然说只是一块石头，卞和因此又失去了右脚。武王死，文王即位，卞和抱着璞玉在楚山下痛哭了三天三夜，眼泪流干了，接着流出来的是血。文王得知后派人询问为何，卞和说：我并不是哭我被砍去了双脚，而是哭宝玉被当成了石头，忠贞之人被当成了欺君之徒，无罪而受刑辱。于是，文王命人剖开这块璞玉，见真是稀世之玉，命名为和氏璧。
完壁归赵
赵惠文王时，得楚和氏璧。秦昭王闻之，使人遗赵王书，愿以十五城请易璧。——《廉颇蔺相如列传》
还是那块“和氏璧”，到战国后期，被楚国用作向赵国求婚的聘礼，赠给了赵国。秦国也非常想得到它，就宣称愿以十五座城池交换赵国的“和氏璧”。虽名曰交换，其实只想骗取，赵国也明白秦国的用意，但因惧怕秦又不敢拒绝，于是便派足智多谋的蔺相如担任出使秦国，护送“和氏壁”去秦国交换城池的任务。在谈判过程中，蔺相如识破秦王的阴谋，略施小计，从秦王的手中夺回了“和氏璧”，并顺利地返回赵国。
鸿门宴
范增数（shuò)目项王，举所佩玉玦以示之者三，项王默然不应。——《史记·项羽本纪》
公元前年，项羽在谋臣范增的策划下，设了历史上有名的“鸿门宴”欲除去劲敌刘邦，建立霸业，但在宴饮过程中，项羽因讲义气而犹豫不决，急得范增向项羽频丢眼色，并且三次举起随身所佩之玉块，希望项羽快作决断，杀掉刘邦。但项羽未杀刘邦，最终饮恨乌江。
《玉环》的典故
齐君王后当国，秦遗齐玉连环，使解之。君王后引椎之，而谢使者曰：“谨以解矣。”——《战国策·齐策六》
战国晚期，秦王政曾遣使送一个玉连环给齐国，并对齐国说：这连环上的两个环，没有人能分开，齐国人足智多谋，能不能把它解开呢？想以此不可解之环试探齐国的虚实，齐国的王后听罢来使之言，拿来铁锤，把玉环打破了，并对来使说，我们已遵命打开了玉连环。秦王政知道此事后，认为齐国有宁为玉碎的精神，所以就不敢再存伐齐之心了。
弄玉吹箫
萧史善吹箫,作鸾凤之响。秦穆公有女弄玉，善吹笙，公以妻之,遂教弄玉作凤鸣。居十数年，凤凰来止。公为作凤台，夫妇止其上。数年，弄玉乘凤，萧史乘龙去。
弄玉是古代神化传说中的神仙佳人，据说是秦穆公的女儿，生时正好有人拿来一块碧色美玉，一周岁生日时，宫中摆了很多珍珠宝石，其女独抓此玉，弄玩不舍，因起名为弄玉。弄玉长大后姿容光焕发绝世，聪明能干，善于吹箫，不用乐师，就能自成音调，穆公令巧匠剖此玉做成箫，弄玉吹之，声音如凤鸣。穆公宠爱此女，特为她修筑“凤楼”，楼前建有高台，名“凤台”，随后穆公欲为其女寻求佳婿，而引出了吹箫引凤，弄玉成亲，乘龙快婿的典故。