白玉主要有三类：
一是籽料，大者数以吨计，小者如一般卵石。籽料玉形成于海拔三四千米以上的山地，经山水冲击逐年位移滚动，最终被冲入河底呈鹅卵石状，在河床中采集而得。肉眼鉴别白玉子料主要是观察其皮层，表面坚硬且光滑圆润者，里面的玉质一定很好，此所谓皮好肉也好;若皮层较厚，且表面粗糙，甚至如沙粒状，则内里的玉质也一定不会好。
二是山料，山料玉为大型矿石集合体，通过人工开采切割而取得，故山料的特征为切割块料。山料的矿点都在海拔~米的雪线附近，所以开采山料玉是十分困难的。山料玉以矿坑分种属，历史上著名的戚家坑、杨家坑、卡加坑都是著名的山料玉矿坑，在新疆且末境内，开采历史较长，质量均属上乘。
三是山流水，山流水是暴露于山间的白玉，由于经年累月受风吹雨刷，其表面比山料光滑，但还形不成鹅卵石状。其外表介子料之间，质地比子料要差，比山料要好。