一般人都会顾名思义，认为和田玉就是产自和田的玉，这是狭义的理解。按照官方的定义，和田玉不以产地来划分，而是以矿物成分和物理化学性质来确认。年6月2日，国家市场监管总局和国家标准化委员会联合发布了最新的《和田玉鉴定与分类》国家标准，里面是这样定义的：
和田玉是由自然界产出，具有美观、耐久、稀少性和工艺价值，可加工成饰品的透闪石矿物集合体。次要矿物可为阳起石，可含少量方解石，透辉石，石墨，黄铁矿，铬铁矿，磁铁矿，石英，蛇纹石，绿泥石，绿帘石，硅灰石，磷灰石和石榴石等矿物。
上面表述有点复杂，通俗点说就是，和田玉是以透闪石为主要成分，含有其它多种矿物成分的集合体，而业界，之前普遍的说法是透闪石比例要达到95%以上，有的甚至说要达到98%以上，看来这些说法与新国标都有些细微差异了。
那什么是透闪石呢？它的化学成分是：Ca2Mg5Si8O22(OH)2，这一长串字母加阿拉伯数字，一般人也看不懂，所以作为普通读者，只要理解是一种含水的钙铁镁质硅酸盐就行了。
新国标扩大了和田玉的品种和产地范围，除新疆和田地区外，国内乃至全世界的和田玉玉矿多达多处。国内有新疆的喀什、巴音郭楞州以及青海、辽宁、广西、贵州、江苏溧阳、台湾花莲等地，国外则分布于20多个国家，包括俄罗斯、美国、巴西、加拿大、澳大利亚、波兰、新西兰、韩国、朝鲜等。
目前市场上公认的大致范围只有：新疆和田籽料（各种颜色、成色籽料）新疆山料（各种山料）俄罗斯籽料、俄罗斯白玉、碧玉、青海白玉、碧玉等，部分加拿大碧玉、巴基斯坦玉，低一级的到韩国玉市场少量。
下面就新疆和田玉以及俄罗斯、加拿大、韩国和田玉的基本情况逐一介绍一下：
新疆和田玉产区主要产白玉、青玉和墨玉，分布于塔里木盆地之南的昆仑山脉，西起喀什，中经和田，东至巴音郭楞州且末县的三河流域。玉龙喀什河（俗称玉龙河），流入塔里木盆地后，与喀拉喀什河（俗称墨玉河）汇合成和田河，河流长公里，流域面积1.45万平方公里。其中玉龙喀什河产玉最多，玉石品质最高，喀拉喀什河产出的玉多为青玉、青白玉、青花和墨玉，也产少量的碧玉，玉的质地和价格远不如玉龙喀什河产出的白玉。总体上说，新疆和田玉的质地细腻、温润滋泽，是全世界和田玉中最耀眼的明星。
俄罗斯和田玉圈内称为俄料：储量很丰富，主要分布在：布里亚特共和国、唐努山、伊尔库茨克州、克拉斯克雅尔斯克边区、乌拉尔山脉等地区，主要产白玉、碧玉、黄口料、糖玉、青玉和青花等。
韩国只产白玉，市场上俗称韩料：主要分布在朝鲜半岛南部的春川，玉质较差，致密度不够，晶体颗粒较大，白度、油性都不好，玉质和颜色都比不了俄料白玉、青海料白玉和新疆白玉，是田玉中价值偏低的。
加拿大主要出产碧玉：其质地均匀，树脂光泽，塑料感较强，产量大，体积大，颜色鲜艳，其中加拿大北极玉是碧玉中的极品，但产量很少，只有不到1%。目前在中国市场上流通的绝大部分加拿大碧玉都到不了北极玉的级别。
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文字：彭道斌
编辑：杨梦、刘畅