翡翠和和田玉主要的区别在成分结构，工艺以及外形之上，对于玉石有所了解的都知道翡翠是时间上最为出名的硬玉之一，而和田玉则正好与之相反是软玉，而且在市场上流通的翡翠与和田玉而言，二者的加工题材也有巨大的区别，前者一般以大自然为主题加工（因为非常主要为外观为绿色，比较符合大自然），而和田玉只要以仿古为主；当然二者最大的区别其实还是外观颜色上。
在成分上翡翠的主要成分是钠铝硅酸盐，内部的结构呈现一种交织纤维状，在加上其硬度范围在6.5~7左右，是一种最为典型的硬玉，而白玉着不同其主要成分是钙镁硅酸盐，其背部结构主要呈现一种毛毡装，而且硬度为6.5所以是属于软玉的一种。
在加工工艺上就如同上文所述的那样，由于翡翠大都是绿色的，所以在不少玉匠在加工翡翠的时候都采用的是自然这个主题，这也是我们在市面上看非常主要是山水，鸟形象居多的一个主要原因，而和田玉则是以仿古为主题，一般加工的成品大都为一些手镯，手环，以及玉璧等等。
在外观上翡翠除了大体呈现为绿色，其还具有玻璃的光泽，所以对于翡翠而言，有的非常透明度非常高，光泽强度也是非常的高，给人一种晶莹剔透的感觉，而和田玉则不同，其一般为白色，大多数都是半透明的，而且其有着明显的油脂的光亮感给人一种温润，光滑之感，所以又有羊脂白玉的美称。