和田玉生在海拔米以上高绵延的昆仑山脉山岩中。和田玉原石经过自然的地质运动和冰川运动等长期的剥解为大小不等的块，和田玉碎块经过雨水雪水冲刷流入河，随河流流入水中，称为和田玉山流水料，和田玉山流水原石经过玉龙喀什河几百甚至上万年的冲刷，就形成了和田玉籽料。和田玉龙喀什河就是这样一条历经八千年历史的神奇河流，由昆仑山脉缓缓流下，述说着和田玉在中华大地上演绎的神奇和辉煌。
和田玉按颜色主要分为：
(1)白玉：颜色白中泛青，细腻，滋润，微透明，宛如羊脂者称羊脂玉;不透明，光泽较差者为白玉。
(2)青玉和青白玉：色呈深灰绿至蓝绿色，不透明;青白玉是青玉与白玉之间的过渡类型，呈灰绿色。
(3)碧玉：深绿色(菠菜绿色)，质地较粗。碧玉除*所产外，我国玉器工艺界把台湾和国外所产的软玉也统称为碧玉。
(4)黑玉：主要含分散的碳质或石墨而呈灰黑色或灰黑与白色相间的条带。如果完全是黑色的，称墨玉。
(5)*玉：是地表水中褐铁矿渗入白玉中造成的，米*至*色。
和田玉目前按产地有几种：
一、*和田料，和田地区出产（叶城县、且末县、若羌县、于田县等），公认为白玉最好的产地；细分又可以分为山料，山流水，戈壁料和籽料，质地以*和田玉籽料最为上乘，山流水次之，然后是山料，戈壁料。因为过度的开采，籽料和山流水料矿源基本已经耗尽，特别是最近几年，好料更加稀少，价格也越来越高。
二、俄料；产自俄罗斯的和田玉，圈内行内称为俄料，产出形态也可以分为山料、籽料、山流水料。三青海料；青海料又称青海玉或昆仑玉，是市场上常见的广义和田玉种类之一，产自昆仑山脉东缘入青海省部分，与*和田玉同处于一个成矿带上，昆仑山之东曰昆仑玉，山之北曰和田玉四韩料，韩料是广义和田玉青玉山料。它的主产地是朝鲜半岛南部的春川，产于当地的蛇纹岩中，多显青*色和棕色。
和田玉的鉴别方法
1、看玉器的材料：
材料是玉器收藏的首要前提，优质玉材对于一件玉器至关重要。目前通常的价格，同等级别的子玉是山料的6--8倍。在市场或网上，更常见以无皮之山料或俄料，充和田子料出售。俄料亦属山料且物质成份一样，因出矿地在俄国境内而称俄料，其价更低得多，特性是色白但玉质太水即是透明感过重，密度和油质感均比不上正宗和田子玉料好。若以俄料充和田子料件出售，经验少者难以辨之，目前在市场或网上唯数不少。
真正的羊脂玉，目前国家没有标准，它是产于冰雪复盖的冰河中。羊脂玉白若羊脂，不但白且绝不反青，其油脂度特高，不是一般色度达到羊脂级的山料或子玉可匹敌的。有些老玩家玩玉几十年也难得一求。羊脂玉取得难度之高加上其稀有度，所以爱玉者常有寻羊脂玉难，难于上青天之感。可以这样说，现在就是有钱，也不一定能买到精绝之品羊脂玉。
现如今自称羊脂玉的，其实大多数是高白色的山玉或子玉，如不带皮的高白玉一般多是山料。玉工都知道子玉价佫高之山料数倍，在做工时一定想尽办法的留皮。有些为了冒充子玉而想方设法做烧染假皮子的，也常可见之。无皮的玉是不是子玉，就要靠鉴定者的经验和眼力来确定了，因此往往存在着争议性。按照和田玉的同等级来说，子料最为贵重，山流水次之，山料又次之。
2、辨认造型纹饰：
造型是玉器审美的构架，也是决定玉器收藏价值的一个重要因素。造型是由功能及玉坯形状决定的，其比例权衡要适当。匀称而不呆板，均衡而又稳定的是美的作品。
纹饰是玉器的装饰，它的美丑容易为人们觉察、感受。一般说它服从于器型的需要，或者它们两者都取决于社会功能的需要。装饰要看结构、章法、繁简、疏密等处理，凡结构章法有条不紊，统一和谐就具鉴赏价值。
3、分析工艺细品艺术：
玉器工艺是由料变为器的技术条件，它的性质比较稳定，不易被人真正认识，是鉴赏上的一个难题。凡砣工利落流畅、娴熟精工必然是美的或比较美的，反之，板滞纤弱，拖泥带水，则是收藏价值锐减的标志，不可贸易集之。艺术是每件玉器所追求的最高境界，也是最难做到的。凡气韵生动，形神兼备的都是艺术美的表现，反映了丰富的收藏价值。反之工艺差，艺术低劣，一味摩古者违反艺术美的作品，鉴赏价值就逊色得多了。所以对玉的收藏除重视玉的材质，还要注重玉的工艺水平，